Purdue Pharma, el fabricante de OxyContin, se declarará culpable en un caso sobre la venta de opioides

Purdue Pharma, el fabricante de OxyContin, aceptó declararse culpable a cargos penales en relación con el marketing y la distribución de sus analgésicos muy adictivos como parte de una resolución que vale más de $8 billones, anunció el Departamento de Justicia el miércoles pasado.

Se espera que el fabricante de fármacos se declare culpable en el tribunal federal en Nueva Jersey a tres delitos graves, incluso a uno cargo de la conspiración de objeto dual para defraudar a los EE. UU. y violar la ley Food, Drug, and Cosmetic Act, y dos cargos de la conspiración para violar el estatuto federal Anti-Kickback Statute, dijo el departamento en un comunicado de prensa. 

La petición incluye una admisión de Purdue Pharma que promocionaba sus opioides a más de 100 doctores a los cuales Purdue Pharma sospechaba que receten ilegalmente y mientan sobre esto a la Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés).

La resolución penal incluye una multa penal de $3,54 billones además de $2 billones en la confiscación penal, las multas penales más grandes impuestas contra un fabricante farmacéutico. Además, la empresa aceptó pagar $2,8 billones en una resolución civil, totalizando $8,3 billones en multas.

Sin embargo, debido al proceso de la bancarrota en desarrollo de Purdue Pharma, poco probable que la empresa pague algo cercano a $8,3 billones negociados en la resolución, según The New York Times. El gobierno federal se une a muchos acreedores que típicamente acaban recopilando “centavos por cada dólar en procesos de la bancarrota,” reportó The Times.

Por separado, los dueños de la empresa, miembros de la familia rica Sackler, aceptaron pagar $225 millones en sanciones civiles. La resolución no es una liberación de las responsabilidades penales para los ejecutivos o dueños de la empresa, reportó Fox Business, y una investigación penal está en curso.

La resolución civil resuelve acusaciones de que el doctor Richard Sackler, David Sackler, Mortimer D.A. Sackler, la doctora Kathe Sackler y Jonathan Sackler — a pesar de saber que el mercado legítimo de los opioides de Purdue Pharma se ha contraído — aprobaron un nuevo programa de marketing en 2013 diseñado para intensificar el marketing de OxyContin a recetadores de alta cantidad. La campaña de marketing resultó en proveedores de servicios médicos que recetan opioides para usos “inseguros, ineficaces y medicamente innecesarias, y que frecuentemente llevan al abuso y diversión,” según los fiscales.

Fármacos de opioides como OxyContin, Vicodin, la morfina, el fentalino y otros comúnmente son utilizados por profesionales de la medicina para manejar el dolor, aunque son increíblemente adictivos. 

Después de un doctor receta opioides a un paciente, el paciente eventualmente podría desarrollar una adicción — causando así que busque recetas de opioides o opioides de la calle (street-drug), como la heroína, reportó Top Class Actions.

El papel de Purdue Pharma en la distribución amplia del analgésico poderoso de receta OxyContin ha contribuido a una epidemia de opioides que resultó en casi 450.000 muertes de estadounidenses entre 1999 y 2018, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. (CDC, por sus siglas en inglés).

“La epidemia de opioides todavía es un desafío significativo de la salud pública que tiene un impacto en las vidas de personas en todo el país,” dijo Gary L. Cantrell, el inspector general adjunto de la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., en un comunicado de prensa. “Desafortunadamente, las acciones imprudentes de Purdue y sus violaciones de la ley de forma absurda arriesgaron la salud y el bienestar de pacientes. Con nuestros socios del orden público, continuamos combatiendo contra la crisis de opioides, incluso a responsabilizar a la industria farmacéutica y sus ejecutivos.”

“Purdue lamenta y acepta responsabilidad por la mal conducta detallada por el Departamento de Justicia en la declaración acordada de hechos,” dijo Steve Miller el presidente del consejo en una declaración publicada después del anuncio de la resolución, reportó The New York Times.

Aunque la resolución federal no resuelve todo el litigio extenso contra Purdue Pharm, representa un hito significativo después de años de litigio por estados, tribus, ciudades y condados para responsabilizar el fabricante de fármacos prominente, reportó The Times.