Trader Joe’s anunció que cambiará la marca de sus comidas étnicas después de quejas sobre prácticas racistas en su marketing.
Briones Bedell, una californiana de 17 años exigió el cambio en una petición en línea.
“La marca de Trader Joe’s es racista porque exotiza otras culturas — presenta ‘Joe’ como el ‘normal’ y los otros personajes no pertenecen al grupo,” dijo la petición de Change.org. Más o menos 3.600 personas firmaron la petición a partir del martes pasado.
La marca en cuestión incluye nombres de productos como Trader Ming’s, Arabian Joe’s, Trader Jose’s, Trader Giotto’s y Trader Joe San.
En una declaración publicada por Trader Joe’s, la compañía reconoció que su enfoque de llamar a sus productos tiene “raíces en un intento alegre de inclusión,” pero “… es posible que ahora tenga el efecto contrario,” reportó L.A. Times.
“Tomó la decisión hace varios años de sólo utilizar el nombre Trader Joe’s en nuestros productos con miras al futuro,” dijo la portavoz de Trader Joe’s Kenya Friend-Daniel en un email a NPR. Ella dijo que la compañía “esperaba que el trabajo ya sería completado, pero todavía hay un número pequeño de productos que todavía están convirtiendo sus embalajes y esperamos que terminemos muy pronto.”
La petición de Bedell afirma que Trader Joe’s “se enorgullece del hecho de que el fundador, Joe Coulombe, se inspiró en construir la marca Trader Joe’s por un libro racista y una atracción controversial de un parque temático, y los dos fueron criticados por idealizar el idealismo occidental y por convertir las personas no occidentales en fetiches.”
Coulombe fundó Trader Joe’s como un “mercado pequeño de la temática náutica” en Pasadena del Sur, California, en 1967, según CNN. Hoy en día, la cadena tiene casi 500 locales por todo los Estados Unidos. Coulombe se murió el 28 de febrero, a la edad de 89.
El “libro racista” citado por la petición es “White Shadows in the South Seas,” según el sitio web de Trader Joe’s. El libro, publicado en 1919, es por Frederick O’Brien.
El libro “muestra el legado horroroso de empresas comerciales mientras explotaban y esclavizaban el Pacífico Sur a finales del siglo XIX y principios del siglo XX,” sostiene Bedell en su petición. “Muchas de estas regiones todavía están en desventaja debido a la manera en la cual comerciantes arrasaban sus gentes, sociedades y recursos naturales.”
La petición de Bedell reconoce que la historia “critica los abusos de empresas comerciales,” pero “perpetua otros tropos racistas como lo del ‘indígena noble’ y narraciones de ‘dioses blancos’” que eran comunes en el período durante lo cual el libro fue escrito.
A pesar de todo esto, la petición dice, “Trader” permanece una parte del nombre de la cadena, cuestionando qué del libro inspiró al fundador de la compañía.
La “atracción controversial del parque temático” citada por Bedell es la atracción Jungle Trip de Disneyland, según el sitio web de Trader Joe’s.
La petición afirma que la atracción ha sido criticada de “la apropiación indebida de la cultura indígena y de perpetuar estereotipos de personas indígenas como si fueran primitivas y salvajes.”
Durante la atracción, personas animatrónicas bailan, tocan música y amenazan “violencia hacia los visitantes,” según la petición.
“Dado la historia extensiva de ‘zoológicos humanos’ en los Estados Unidos, esta atracción es inaceptable. … ¿Qué en particular de esta atracción de parque temático inspiró a la compañía?” pregunta la petición.
Bedell dijo a L.A. Times que ella y su familia dejaron de ser clientes de Trader Joe’s por el momento. Aunque es alentada por la respuesta de la comunidad a su petición, ella dice que a ella le gustaría ver Trader Joe’s confiar a una agenda de la eliminación de los productos.
Otras compañías grandes recientemente anunciaron que tomarán medidas para quitar estereotipos raciales y otros de sus marcas a la luz de la conciencia creciente del público sobre desigualdades raciales después de la muerte de George Floyd. Floyd se murió a finales de mayo después de un policía de Minneapolis se arrodilló en su cuello por nueve minutos.
Quaker Oats anunció en junio que se retirará la marca y el logo Aunt Jemima de 130 años; Uncle Ben’s y Mrs. Butterworth’s hicieron la misma decisión poco después.
El mes pasado, los Washington Redskins, cuyo nombre ha sido controversial desde hace algún tiempo, anunciaron que cambiará el nombre de su equipo. El nuevo nombre aún no se ha anunciado.
Y en abril, incluso antes de la muerte de Floyd y las protestas subsiguientes, Land O’Lakes quitó la imagen de una mujer nativa americana de su logo, reportó Today.
Bedell reconoció que su queja sobre Trader Joe’s es relativamente menor en comparación con problemas de la brutalidad policial, pero ella dijo a L.A. Times que el ambiente actual de activismo es el tiempo correcto para plantear preguntas sobre “microagresiones” que pueden llevar a daños más grandes.
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