Los pasajeros de American Airlines piden la certificación de una demanda colectiva sobre la política de reembolso

Un hombre en Arizona que demanda contra American Airlines debido a su política de reembolso — o política de la denegación de reembolsos — para vuelos cancelados debido a COVID-19, está pidiendo que el tribunal certifique el caso como una demanda colectiva.

Los abogados del demandante principal Lee Ward y dos otros clientes de American Airlines presentaron la petición de la certificación de clase al juez Reed C. O’Conner del Tribunal Distrito de los EE UU. para el Distrito del Norte de Texas en Fort Worth el 29 de octubre.

Ellos afirman que hay miles de miembros de clase potenciales en la misma situación, todos los cuales no recibieron reembolsos por vuelos por los cuales ellos pagaron, pero cuales la aerolínea canceló. En cambio, American ofreció vales que se pueden aplicar en la compra de vuelos futuros.

Los clientes podrían presentar demandas distintas y demandar contra American Airlines como individuos, ofreciendo la misma evidencia y cuestionando los mismos asuntos jurídicos, pero eso atascaría el sistema de tribunales y costaría más, sostuvieron los abogados de Ward.

Ward y los otros demandantes James Saunders y William Holloway presentaron la demanda en abril, más o menos seis semanas después de la pandemia del coronavirus llegó a los EE.UU. y obligó a casi todos los vuelos, extranjeros y domésticos, a permanecer en tierra.

Empezando el 12 de marzo, los funcionarios federales anunciaron prohibiciones de viaje que bloquean la mayoría de los visitantes desde Europa continental a los EE. UU. Las restricciones de viaje domestico empezaron cuatro días después, el 16 de marzo, que limitó el número de vuelos a un mínimo durante semanas. Restricciones de viaje se aplicaron a estadounidenses, y varios otros países prohibieron la entrada de ellos viajando desde los EE. UU. Muchas de las restricciones todavía se aplican, incluso a la mayoría de Europa.

Ward compró pasajes para vuelos múltiples cancelados por American Airlines, incluso a uno que debía llevarlo a los EE. UU. de Perú el 31 de marzo, dijo él. La cancelación obligó a él a comprar otro pasaje para un vuelo de otra aerolínea, pero cuando Ward pidió un reembolso de American Airlines más luego, la aerolínea sólo ofreció un vale de viaje. El vale tiene menos valor que un reembolso del precio del pasaje, afirma él.

Saunders y Holloway compraron pasajes por vuelos de American Airline a través de Hotwire y Expedia. Al aceptar los términos y condiciones de esos sitios web de reservas de viajes en el momento de la compra, ellos aceptaron resolver cualquier conflicto a través del arbitraje obligatorio o en el tribunal de reclamos menores, dice American Airlines. La aerolínea presentó una moción para compeler los demandantes al arbitraje en agosto. El juez O’Connor aún no la dictaminó.

American Airlines no es la única aerolínea con una política de reembolsos que ofreció vales en lugar de reembolsos por vuelos cancelados durante la pandemia.

La práctica es tan controvertida que el Departamento de Transporte de los EE. UU. anunció avisos dos veces a las aerolíneas recordándoles que tienen una obligación de reembolsar a pasajeros por vuelos cancelados o vuelos significativamente retrasados.

Cuando se anunció el primero aviso, en abril, el departamento declaró que ya recibió más de 25.000 quejas sobre reembolsos denegados.

Muchas demandas como la demanda colectiva propuesta de Ward fueron presentadas contra varias agencias de reservas de viajes en línea y aerolíneas principales desde marzo. Según The USA Today, los términos del requisito de reembolsos del departamento de transporte son vagos, y “algunos usan esa falta de dirección clara como una manera para evitar la emisión de reembolsos.”

¿La política de reembolso de American Airlines que ofrece vales en lugar de reembolsos por vuelos cancelados por la aerolínea debido a la pandemia del coronavirus le costó dinero a usted? Avísenos en la sección de comentarios.

El demandante Ward y los miembros de la clase potencial son representados por Daniel J. Kurowski, Whitney K. Siehl y Steve W. Berman de Hagens Berman Sobol Shapiro LLP; Allen R. Vaught de Vaught Firm, LLC; y por E. Adam Webb y G. Franklin Lemond Jr. de Webb, Klase & Lemond, LLC.

La Demanda Colectiva sobre la Política de Reembolso de American Airlines es Lee Ward v. American Airlines Inc., Case No. 4:20-cv-00371, en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito del Norte de Texas, la División de Fort Worth.

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