Una mujer en California afirma que ciertos platos desechables Chinet anunciados como “ecológicos” (“eco-friendly”) contienen “sustancias químicas para siempre” (“forever chemicals”) que no se descomponen y que pueden lixiviar en la tierra y el agua.
La demandante principal Velma Hernandez afirma que ella y otros consumidores pagaron más por los platos desechables ecológicos Chinet debido a representaciones que afirmaron que fueran compostables; sin embargo, los platos supuestamente contienen sulfonatos de perfluoroalquilos y sustancias polifluoralquilas (PFAS, por sus siglas en inglés).
Según la querella, las sustancias químicas PFAS no se descomponen con el tiempo. En lugar de eso, sí contaminan a la tierra y el agua circundantes y pueden lixiviar a cultivos en la tierra y pueden transmitir a los animales que comen estos cultivos, dice la demandante.
La demanda colectiva afirma que el fabricante falsamente anuncia el producto como si fuera compostable bajo la directriz Green Guides de California, que exigen que los productos compostables deban “descomponerse en, o formar parte de en otra manera, el compost útil (p. ej. materiales que condicionan la tierra, el mantillo) en una manera segura y oportuna (es decir, aproximadamente el mismo tiempo que los materiales con los cuales se descomponen) en un centro de compost adecuado, o en un compostero de casa.”
Hernandez dice que regularmente compra productos compostables cuando están disponibles, junto con productos reciclables y reutilizables. Ella afirma que compró los platos y bochas desechables anunciados como ecológicos en función de representaciones que afirmaron que eran compostables. Ella dice que el fabricante, Huhtamaki Inc., tergiversó el producto y no informó a ella y otros consumidores sobre las cantidades significativas de PFAS presentes.
“Muchos consumidores están preocupados por los problemas ambientales asociados con la proliferación de basura y residuos y activamente quieren comprar productos que son compostables para que productos puedan ponerse en la tierra en lugar de vertederos,” declara la demanda colectiva. “Estos consumidores están dispuestos a pagar más por tales productos, que frecuentemente cuestan significativamente más que otros productos no compostables. De hecho, los productos cuestan significativamente más que otros platos y bochas desechables no compostables.”
Según la demanda colectiva, los platos desechables Chinet se comercializan como si sean compostables. La demandante nota que una hoja verde con las palabras “eco-friendly” está incluida en el embalaje. Además, el fabricante incluye la declaración siguiente en el embalaje de los productos: “made from RECYCLED MATERIAL AND COMPOSTABLE.”
La demandante dice que ella y otros consumidores no tienen una manera para saber del embalaje del producto que los productos contienen PFAS.
PFAS, según la querella, puede causar problemas de la salud graves, según investigaciones recientes y los artículos que contienen las sustancias químicas pueden causar la contaminación de tierra y agua circundantes, haciendo que los artículos no son apropiados para el compost.
La querella nota que PFAS fueron desarrolladas para crear cazos y ollas resistentes a la grasa y también se utilizan en platos, bochas y envases de papel para la comida debido a la habilidad de PFAS para resistir el aceite y agua. Sin embargo, científicos han revelado efectos preocupantes de PFAS en la salud, dice la demandante.
La demanda colectiva cita una investigación reciente sobre PFAS que demostró que las sustancias químicas pueden causar daños al hígado en animales.
Además, científicos supuestamente descubrieron que PFAS imita una hormona poderosa, el estrógeno, que potencialmente afecta a la salud humana.
“Hay evidencias de que la exposición a PFAS puede llevar a una variedad de efectos adversos en la salud, incluyendo, pero no limitados a efectos reproductores, del desarrollo, hepáticos, del riñón e inmunológicos en animales en el laboratorio,” declara la querella. “Los hallazgos más consistentes de investigaciones epidemiológicas humanas están relacionados al peso de bebés al nacer, efectos en el sistema inmune, el cáncer y el trastorno de la hormona tiroidea.”
La demandante afirma que la publicidad falsa de Huhtamaki de sus platos desechables Chinet animan a consumidores a que les tiren en el compost después del uso, potencialmente contaminando el compost y la tierra y el agua circundantes con PFAS.
Además, afirma la querella, consumidores pueden poner estos productos con otros materiales destinados a convertirse en fertilizantes para cultivos, contaminando más a fuentes de comida.
La demanda colectiva quiere representar a residentes de California que compraron los platos desechables Chinet que se anuncian como “compostables.”
La demandante acusa a Huhtamaki de violar las leyes de California en relación con el marketing ambiental, además de leyes de protección del consumidor y leyes empresariales, la violación de garantía y el fraude.
También, la demanda colectiva pide los daños y perjuicios, además de una orden del tribunal que parará los presuntos anuncios falsos del producto y que obligará a Huhtamaki restituir cualquier ganancia de la venta de los platos Chinet así llamados ecológicos.
¿Usted compró platos o bochas desechables Chinet que se anunciaron como compostables? ¿Qué piensa usted acerca de las acusaciones de la demanda colectiva? Avísenos en la sección de comentarios.
Mark N. Todzo y Meredyth Merrow de Lexington Law Group representan a la demandante principal y los miembros de la clase propuesta.
La Demanda Colectiva sobre los Platos Desechables Chinet y PFAS es Velma Hernandez v. Huhtamaki Inc., Case No. 3:20-cv-08155, en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito del Norte de California, la División de San Francisco.
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