Se logró una resolución de $40 millones que resolverá una demanda colectiva contra TurboTax que afirmó que la empresa anunciaba sus servicios falsamente como si fueran gratis.
El juez de distrito de los EE. UU. Charles R. Breyer aprobó la resolución el jueves pasado, y la resolución resolverá acusaciones de que Intuit engañaba a consumidores a pagar por los servicios de preparación de la declaración de impuestos cuando tenían derecho a la versión gratis.
Como parte de la resolución de la demanda colectiva, Intuit aceptó no causar que quite la página de IRS Free File Program Delivered by TurboTax de los resultados orgánicos de búsquedas.
También, Intuit aceptó “revelar la existencia del programa Free File Program del Servicio de Rentas Internas (IRS, por sus siglas en inglés) y las calificaciones para presentar gratis según el programa en una o más páginas web” y aceptó guardar una página web pública en el mismo dominio que explica los formularios y horarios no cubiertos por la versión gratis de TurboTax.
La empresa tiene que crear al menos tres posts de blog cada año entre el 15 de enero y el 15 de abril con el propósito de informar a clientes sobre el programa Free File Program del IRS.
Intuit enviará un mínimo de seis “recordatorios por email a los clientes de IRS Free File Program Delivered by TurboTax que regresan,” hasta que el cliente presente la declaración de impuestos o que cancele la suscripción de estos emails, dice la resolución.
En términos de los anuncios de TurboTax Free Edition, Intuit tiene que cumplir con las directrices de marketing en línea de la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés).
Todas estas estipulaciones estarán en efecto siempre que Intuit participe en el programa Free File Program del IRS, hasta un máximo de tres años.
Si Intuit no cumple, los demandantes aceptaron proveer un aviso por escrito a la empresa del presunto fallo, y en ese momento Intuit tendrá 45 días para cumplir.
Los miembros de clase en la resolución de la demanda colectiva serán elegibles para presentar sus declaraciones de impuestos con el programa Free File Program del IRS gratis en 2021, dice la resolución.
Además de estos beneficios no monetarios, Intuit pagará $40 millones en una cuenta de fideicomiso, según la resolución. Se pagarán los honorarios de los abogados y otros costos de esta cantidad; y el total no excederán 25% de los $40 millones.
Según la resolución de la demanda colectiva, los demandantes presentaron 10 demandas colectivas empezando en mayo de 2019.
Las demandas colectivas afirmaron que Intuit engañaba a demandantes a pagar tarifas para presentar sus declaraciones de impuestos porque la empresa o no informaba a los demandantes sobre el software que Intuit dona al programa Free File Program del IRS o causaba que los demandantes creyeran que no eran elegibles para un producto TurboTax gratis cuando se les decía que no eran elegibles para el producto comercial gratis TurboTax.
Las demandas colectivas contra TurboTax se consolidaron en el tribunal federal en junio de 2019, y los demandantes presentaron su queja emendada el 13 de septiembre de 2019, según la resolución.
Esa queja consolidada acusó a Intuit de violar la Ley de Competencia Injusta de California y del enriquecimiento injusto.
A finales de octubre de 2019, Intuit presentó una petición para enviar el caso al arbitraje, pero el juez Breyer denegó la petición el 12 de marzo de 2020.
En su orden, el juez Brayer dijo que los términos de servicio de Intuit TurboTax no estaban adecuados para informar a consumidores de que dan el consentimiento a obligarse por arbitraje cuando inician sesión en TurboTax.
Según el juez Breyer, el hiperenlace a los términos y condiciones en el sitio web de Intuit TurboTax estaba dispuesto en azul, pero no estaba subrayado, y por consiguiente no cumplía con el “estándar de oro” sobre cómo los términos y condiciones deben estar dispuestos a los usuarios de sitios web.
Él dijo que el aviso que está en las páginas de login y de la recuperación de cuenta contenía varios hiperenlaces similares que podrían causar confusión. Los enlaces en las dos páginas obligan los clientes que hacen clic en “sign in” o “continue” a los Términos de Uso de TurboTax — y esos términos contenían la cláusula de arbitraje en cuestión.
Un usuario razonable podría encontrar confuso este arreglo,” dijo la opinión del juez Breyer. “Es posible que él o ella no se den cuenta del aviso contenido en el segundo hiperenlace.”
Sin embargo, Intuit pidió y ganó una apelación en el Noveno Tribunal de Circuito de Apelaciones, y el tribunal determinó que las demandas deben entrar en el arbitraje.
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Los demandantes en la demanda colectiva son representados por Daniel Girard de Girard Sharp LLP y por Norman E. Siegel de Stueve Siegel Hanson LLP.
La Demanda Colectiva sobre Intuit TurboTax es Sinohui, et al. v. Intuit Inc., Case No. 5:19-cv-02546, en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito del Norte de California.
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