La resolución de una demanda colectiva sobre cultivadores del tabaco Burley

By Top Class Actions | December 18, 2020

Category: Demanda judicial en Español

A man holds tobacco leaves in his arms - Burley Tobacco

Los cultivadores en ciertos estados podrían recibir hasta $6.000 de la resolución de una demanda colectiva con la Burley Tobacco Growers Cooperative Association (BTGCA) que resuelve acusaciones de que la organización violó sus responsabilidades a sus miembros.

Los miembros de clase incluyen ellos que cultivaron el tabaco Burley en Indiana, Kentucky, Misuri, Ohio o Virginia Occidental entre 2015 y 2020.

Los demandantes — hacendados, inquilinos y otros que cultivaron el tabaco — afirmaron que BTGCA dejó de funcionar para el beneficio de sus miembros.

La organización se fundó en 1922 bajo la ley Bingham Act. Según el sitio web de la BTGCA, la organización pretende ayudar a sus miembros a seguir siendo rentables y estables. La BTGCA dice que fomenta el negocio de comercializando el tabaco y, con ese fin, la organización compra y guarda el exceso de cultivos de sus miembros para venderlo posteriormente.

Sin embargo, los demandantes afirman que la BTGCA ha sido mal administrada en detrimento de los miembros.

Según la querella, la BTCGA comenzó acumulando el tabaco Burley y dejó de comprar de sus miembros — una violación de sus estatutos. Además, la demanda colectiva afirmó que la organización no cumplió otras obligaciones, citando una investigación por The Ohio State University.

Los presuntos fracasos incluyen:

Comprar el tabaco Burley de menos de 10% de los cultivadores
Ofrecer menos a los miembros de la BTGCA que ofrece a otros cultivadores
Aumentar su inventario por $16 millones durante cinco años
Compras y ventas que resultaron en una pérdida neta
No mantener las cuentas de membresía de equidad
No comunicar con miembros
No proveer los artículos requeridos sobre costos de operación, la distribución de ganancias, registros de patrimonios netos, reintegros, reservas y procedimientos de disolución

Además, los demandantes afirmaron que, a pesar de operar con pérdidas, la BTGCA gastó aproximadamente $1 millón cada año en costos de operación, incluyendo el personal y oficinas, y para mantener el inventario de tabaco multimillonario que ha acumulado.

La demanda colectiva sostuvo que la BTGCA ocultó el estado de la organización de sus miembros para seguir operando en una manera que malgasta activos. Los demandantes afirmaron que la BTGCA trabajó en el interés de su consejo y personal y no de sus miembros — los cultivadores del tabaco Burley que están sufriendo de la disminución continua de demanda de tabaco.

De hecho, la demanda colectiva exigió la disolución de la organización.

La BTGCA no admitió ninguna fechoría, pero aceptó disolver y distribuir sus activos netos a los miembros de clase según los términos de una resolución; sin embargo, la resolución de la demanda colectiva sólo termina el litigio parcialmente. Los miembros de clase con demandas no relacionadas con la disolución de la BTGCA pueden continuar.

Según los términos de la resolución, los activos netos de la organización serán vendidos y utilizados para pagar deudas. Según los documentos de la resolución, hay $28 millones estimados en activos netos que quedarán para ser utilizados para:

Establecer una organización de defensa y coordinación de tabaco sin fines de lucro
Pagar los costos del tribunal
Indemnizar a los demandantes
Pagar los honorarios de los abogados
Pagar indemnizaciones a los miembros de clase que se estiman sean entre $2.000 y $6.000 cada uno

La BTGCA tenía una base de datos de miembros y ha identificado los miembros de clase de esos registros. Los miembros de clase deben verificar que están incluidos al visitar el sitio web de la resolución a más tardar el 29 de enero de 2021. Los miembros de clase no incluidos necesitarán proveer la documentación de membresía con la BTGCA durante una temporada de cultivar de 2015 a 2020, incluyendo un formulario FSA 578, la evidencia del seguro de cultivos federal o un contrato firmado, la escritura de venta, el talón o el depósito bancario. La fecha límite de entregar la documentación es el 29 de enero de 2021.

Además, todos los miembros de clase deben entregar un formulario W-9 en línea, por mensaje de fax o por correo. Se deben entregar el formulario W-9 a más tardar el 29 de enero de 2021.

La fecha límite de oponerse a la resolución es el 29 de enero de 2021. La audiencia final está programada para el 24 de febrero de 2021.

¿Quién es elegible?

Los miembros de clase incluyen ellos que cultivaron el tabaco Burley en Indiana, Kentucky, Misuri, Ohio o Virginia Occidental entre 2015 y 2020.

La Indemnización Potencial

Entre $2.000 y $6.000.

La Prueba de Compra

Todos los miembros de clase necesitarán entregar un formulario W-9.

Los miembros de clase no incluidos en la base de datos de membresía necesitarán entregar la prueba de membresía con la BTGCA durante una temporada de cultivar de 2015 a 2020, incluyendo cualquiera de los siguientes:

El formulario FSA 578
La evidencia del seguro de cultivos federal
El contrato firmado, la escritura de venta, el talón o el depósito bancario

El Formulario de Demandas

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La Fecha Límite del Formulario de Demandas

01/29/2021

El Nombre de Caso

Haynes Properties LLC, et al. v. Burley Tobacco Growers Cooperative Association, Case No. 20-CI-332, in the Fayette Circuit Court, Fourth Division, in Lexington, Kentucky