Una demanda colectiva fue presentada contra la ciudad de Los Ángeles por cinco personas que afirman que fueron mal identificadas como miembros de pandillas por el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD, por sus siglas en inglés).
La demandante principal Sarah Ochoa y otros afirman que sus derechos de las Primera, Cuarta y 14º enmiendas fueron violados cuando policías del LAPD les identificaron como miembros de pandillas o “asociados con pandillas,” causando que sufrieron de arrestos irrazonables, la pérdida de sus empleos y el daño emocional declara la demanda colectiva.
Un memo del LAPD el 10 de julio confirmó que un total de 24 policías siguen investigándose por supuestamente falsificar informes de la policía y por mal clasificar ciudadanos como miembros de pandillas o asociados, declara la demanda colectiva.
Los policías del LAPD Braxton Shaw, Michael Coblentz y Nicholas Martinez recientemente fueron acusados de 59 cargos criminales en relación con la falsificación de informes de la policía y de erróneamente identificar a individuos como miembros de pandillas, reportó NPR.
Los fiscales dicen que vídeos de cámara del cuerpo muestran que los policías identificaron a personas como miembros de una pandilla incluso cuando los policías no preguntaron sobre la relación de un individuo con una pandilla o cuando la persona negó la acusación rotundamente, según NPR.
Los policías se enfrentan con acusaciones de la conspiración para obstruir la justicia, según NBC News.
La demanda colectiva afirma que la agencia de ley “manipuló la ley para criminalizar personas inocentes.”
Los policías del LAPD frecuentemente incriminan falsamente a miembros de clase por aplicar aumentos de pandillas a relativamente delitos menores, como la posesión de marihuana, dejando los acusados a sentencias mucho más duras, dice la queja. Como resultado, muchos de esos acusados aceptaron un acuerdo para evitar estar encerrados por décadas.
“Otros, que tuvieron la audacia de insistir en su inocencia, fueron declarados culpables por jurados en función del testimonio de perjurio de policías del LAPD, y fueron condenados a muchos años incluyendo, en varios casos, la vida en prisión,” afirma la demanda colectiva. “Esos mismos individuos han tenido que registrar anualmente como miembros de una pandilla en las mismas estaciones de policía en las cuales han tenido una trampa para empezar.”
La demandante Ochoa era funcionaria penitenciaria cuando con el estado de California hasta que ella afirma que fue víctima del LAPD cuando le clasificó como una asociada de una pandilla “simplemente porque volvió a visitar el barrio en lo cual ella creció,” dice la queja.
Ochoa supuestamente fue sometida a un arresto irrazonable cuando fue esposada en una calle pública por más o menos 20 minutos mientras que su vehículo y pertenencias fueron “saqueados por policías del LAPS,” declara la demanda colectiva
Otro demandante, Jajuan Johnson, es un bachiller reciente del sur de Los Ángeles y no tiene antecedentes penales, según la demanda colectiva.
Johnson fue un pasajero en un vehículo el 13 de enero de 2019, cuando policías se hicieron el vehículo a un lado, “aparentemente debido a ventanillas polarizadas,” dice la queja.
Johnson afirma que policías de LAPD inventaron una razón para registrar el vehículo, y entonces mintieron por afirmar en su informe que Johnson era un miembro de la pandilla Blood.
“Los policías razonaron que dado que el primo del Sr. Johnson era un presunto miembro de una pandilla, él tiene que estar afiliado con una pandilla, también,” afirma la demanda colectiva. Ahora Johnson está siendo procesado de acuerdo con lo que él llama una acusación inventada, aunque él consistentemente negó que pertenecía a una pandilla.
Johnson afirma que, debido a las acusaciones falsas, él perdió su trabajo, su reputación fue dañada y él ha sufrido de depresión grave. Si Johnson sea condenado, el tendrá que registrar como un miembro de una pandilla, afirma la demanda colectiva.
El Departamento de Justicia de California derogó el acceso del LAPD a la base estatal de datos CalGangs en el medio de julio, afirma la queja. Una auditoria en 2016 descubrió que la base de datos era llena de “entradas y errores cuestionables como la inclusión de niños de un año de edad.”
La demanda colectiva sostiene que CalGangs representa la caracterización racial y provee poca prueba de las acusaciones de membresía en una pandilla; la mayoría de la base de datos consiste en hombres latinos y afroamericanos.
Los demandantes afirman que la ciudad de Los Ángeles no adecuadamente formó los policías de LAPD “en el tratamiento constitucional de ciudadanos inocentes” y es terriblemente negligente en su indiferencia a los derechos y libertades del público y los miembros de clase.
La demanda colectiva acusa a los demandados del perjurio en el tribunal abierto y de ratificar y aprobar la imposición de aumentos para la sentencia criminal en individuos mal clasificados como miembros o asociados de pandillas.
La clase propuesta incluye más o menos 1.000 personas sometidas a la mal clasificación como miembros de la pandilla en los informes de la ciudad de Los Ángeles, más o menos 500 individuos que fueron añadidos a una base de datos de pandillas y más o menos 5.000 personas que fueron mal clasificados como si estuvieran “asociados con pandillas.”
Los demandantes piden daños y perjuicios generales y especiales; daños punitivos; el interés; costos razonables del tribunal y los honorarios de los abogados; todos los otros daños y perjuicios permitidos por la ley; y cualquier otro alivio que el tribunal considere apropiado.
¿Fue usted falsamente acusado de ser parte de una pandilla o de estar asociado con una pandilla? Avísenos en la sección de comentarios.
Los demandantes son representados por Humberto M. Guizar y Christian Contreras de Guizar, Henderson & Carrazco LLP; Stephen A. King de Kings Justice LLC; y por Austin R. Dove de Dove Law Corp.
La Demanda Colectiva sobre la Identificación Falsa de Miembros de la Pandilla por el LAPD es Sara Ochoa, et al. v. City of Los Angeles, Case No. 2:20-cv-06963, en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Central de California.
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