Una investigación muestra que la contaminación ambiental puede ser mortal durante COVID-19

Una nueva investigación muestra que las personas que viven en áreas con mucha contaminación ambiental podrían tener un riesgo más alto de complicaciones y muerte durante el brote del coronavirus.

Consecuencias de la Contaminación Ambiental

El 11 de septiembre, investigadores en el Colegio Universitario de la Ciencia Ambiental y de la Silvicultura de la Universidad Estatal de Nueva York publicaron una investigación en IOP Science. Los investigadores se propusieron determinar la importancia de la contaminación ambiental durante el brote del coronavirus. Desafortunadamente, la investigación halló que esta contaminación puede tener un efecto significativo en las tasas de moralidad por COVID-19.

Investigadores analizaron casos de COVID-19 en más o menos 3.100 condados por todo el país y compararon sus tasas de mortalidad con sus niveles de la contaminación ambiental. Basado en estos datos, los investigadores concluyeron que la mortalidad por COVID-19 aumenta con niveles aumentados del índice de peligros respiratorios – el sistema que indica cuántos contaminantes peligrosos del aire están en el área.

Según la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés), contaminantes peligrosos del aire incluyen toxinas del aire que se saben o sospechan causan efectos ambientales adversos o efectos graves para la salud como el cáncer, efectos reproductores o defectos de nacimiento. Hay 187 contaminantes peligrosos del aire seguidos por la EPA incluso al benceno de la gasolina, el percloretileno que pueden emitir los centros de la limpieza en seco, y el cloruro de metileno – un disolvente y decapante utilizado en marcos industriales.

Según los investigadores de Nueva York, la contaminación ambiental de estas y otras sustancias químicas pueden aumentar el riesgo de la muerte por COVID-19. Por cada aumento en el índice de peligros respiratorios, la mortalidad por COVID-19 aumenta por 9%.

“Nuestros modelos recomiendan la exposición crónica aumentada de contaminantes múltiples del aire, incluso a niveles por debajo de los umbrales esperados de impacto, están asociados con altas tasas de mortalidad cuando considerando las influencias socioeconómicas y conductuales conocidas para la salud,” escribieron investigadores.

“Presentamos estos resultados con la meta de ayudar a la población de los EE. UU. a mantener la resistencia de la salud pulmonar general y salvaguardar contra pandemias del coronavirus en el futuro.”

La Salud Respiratorias durante el Brote del Coronavirus

El aumento en la tasa de mortalidades puede relacionar a los efectos bien documentados que la contaminación ambiental puede tener en la salud respiratoria. La EPA reconoce que la contaminación ambiental tiene un papel significativo en los síntomas de asma – así empeorando la enfermedad crónica o provocando ataques de asma.

A la luz de COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) advirtieron que las personas con asma podrían tener un riesgo de complicaciones durante el brote del coronavirus. Dado que COVID-19 afecta al tracto respiratorio, los CDC advierten que las personas con asma que contraen el virus puedan sufrir de un ataque – llevando a la neumonía y enfermedades respiratorias.

Debido a estos riesgos, los CDC recomendaron que las personas con asma hagan todo lo posible para tratar sus afecciones y tomen medidas para reducir su riesgo de COVID-19. Sin embargo, en áreas de mucha contaminación ambiental, las personas con asma podrían estar peleando arriba contra COVID-19 y desigualdades ambientales.

Disparidades Raciales en COVID-19

La idea de infectarse con COVID-19 es aterrador a la mayoría de los estadounidenses – pero especialmente a las minorías afectadas desproporcionadamente por el asma de la contaminación y otras consecuencias ambientales.

El barrio Mott Haven en la Ciudad de Nueva York – en el cual 97% de la población es hispánico o de color – recibió el apodo “Asthma Alley” (El Callejón de Asma) debido a los altos niveles de la contaminación ambiental de almacenes cercanos, la imprenta de Wall Street Journal y cuatro carreteras importantes.

Desafortunadamente, residentes de este barrio necesitan hospitalizaciones por el asma mucho más frecuentemente que la mayoría del país. De hecho, residentes de Mott Haven supuestamente tienen una probabilidad 21 veces mayor de necesitar una hospitalización por el asma que los residentes de otros barrios en Nueva York. Este ejemplo clásico de “la desigualdad de contaminación” es generalizado en todo el país.

“Disparidades racial-étnicas en la exposición a la contaminación y en el consumo de bienes y servicios en los EE. UU. son bien documentadas,” nota un informe de la Academia Nacional de Ciencias.

“Algunos pueden encontrarlo intuitivo que, en promedio, minorías hispánicas y de color tienen una carga desproporcionada de la contaminación ambiental principalmente causada por personas blancas no hispánicas – pero este efecto no anteriormente se ha establecido directamente, no digamos ya cuantificado.”

En medio del brote del coronavirus, estas desigualdades ambientales pueden convertir a consecuencias de la vida real – especialmente para estadounidenses que sufren del asma y otros problemas de la salud debido a la contaminación ambiental.

Residentes de áreas con mucha contaminación ambiental han estadio luchando contra estas consecuencias durante años. Ellos sostienen que la contaminación ambiental de plantas industriales, camiones y otras fuentes frecuentemente no benefician a la comunidad local y sólo daña a los residentes locales. Desafortunadamente, ahora estos residentes se enfrentan con las consecuencias durante el brote del coronavirus.

¿Usted vive en un área con mucha contaminación ambiental? ¿Le preocupa su salud durante el brote del coronavirus?

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